金融期货是指以金融资产为标的物的期货合约，其基本功能是为金融市场提供风险管理和投资机会。金融期货的基本功能包括对冲风险、价格发现、杠杆交易和投机交易。

1. 对冲风险

金融期货可以帮助投资者对冲风险，降低投资组合的波动性。通过买入或卖出金融期货合约，投资者可以锁定未来某个时间点的价格，从而规避市场价格波动所带来的风险。例如，股票投资者可以使用股指期货来对冲股票市场的下跌风险，保护投资组合价值。

2. 价格发现

金融期货市场是一个重要的价格发现机制，通过期货合约的交易可以反映市场参与者对未来金融资产价格的预期。投资者可以通过观察金融期货市场的价格走势来获取市场信息，做出相应的投资决策。金融期货市场的价格发现功能有助于提高市场的透明度和效率。

3. 杠杆交易

金融期货允许投资者使用杠杆进行交易，即只需支付一部分保证金就可以控制一个较大价值的头寸。杠杆交易可以带来高收益，但也伴随着高风险。投资者在金融期货市场上进行杠杆交易时需要谨慎，合理控制风险。

4. 投机交易

金融期货市场是投机者获取投资回报的重要场所。投机者通过买入或卖出金融期货合约来获取价格波动带来的利润。投机交易可以提高市场的流动性和价格发现效率，促进市场的健康发展。投机交易也存在较大的风险，投资者需要具备丰富的市场经验和良好的风险管理能力。

金融期货的基本功能包括对冲风险、价格发现、杠杆交易和投机交易。投资者在金融期货市场上可以根据自身的投资目标和风险偏好，灵活运用金融期货工具，实现资产配置和风险管理的目标。金融期货市场的发展不仅有助于提高金融市场的效率和稳定性，还为投资者提供了多样化的投资机会。